1.1. Katharsistheorie

Durch Miterleben (Beobachten) medialer Gewaltakte nimmt die eigene Bereitschaft ab, selbst aggressives Verhalten zu zeigen. Der Begriff "Katharsis" bedeutet soviel wie "Reinigung von seelischen Konflikten und Spannungen", oder "Affektbefreiung". Diese Theorie gilt als empirisch widerlegt, d.h. dass kein überzeugender Nachweis für das Zutreffen gefunden werden konnte.

1.2. Inhibitionstheorie

Durch Beobachtung gewalttätiger Verhaltensweisen wird beim Rezipienten/bei der Rezipientin Aggressionsangst ausgelöst, die die Bereitschaft mindert, selbst aggressives Verhalten zu zeigen, es tritt eine Art "Aggressionshemmung" ein. Es gibt einige Hinweise, dass diese Theorie unter bestimmten Voraussetzungen zutreffen könnte, eine allgemeine Übertragbarkeit ist jedoch auf Grund der Befundlage nicht gegeben.